费伊不知道，当他在游戏中使用各种策略时，这款游戏的开发者就站在他身后。
2000年，“千年虫”问题并没有对科学技术造成毁灭性的打击。蒂娜·菲和塞斯·梅耶斯在综艺节目《周六夜现场》中担任编剧，摇滚乐队Creed的音乐成为在美国各大商场流传的“神曲”。在加州圣地亚哥，杰弗里·扎特金没有去电影院看丹泽尔·华盛顿主演的电影《我们的日子》。相反，他经常去游戏帝国游戏商店，观察玩家如何玩他和同事一起开发的新网络游戏EverQuest。
然而，一些玩家并不满足于简单地玩无尽使命。
为什么一个游戏开发者要去游戏商店而不是呆在公司？当然是因为在那个年代，没有专门用来玩游戏的笔记本电脑，无线网络也远未普及，甚至连远程办公的概念都不存在。
游戏帝国主要提供各类游戏、聚会、比赛、课程等活动，并涵盖物理拼图、棋牌、模型等领域。
“那时候我们的开发工具都很旧了！”扎特金笑着回忆道。
《无尽的任务》是史上第一款大型3D多人网游，但开发团队小，资源紧张。由于没有参照物，我们常常不得不摸着石头过河。游戏使用自研引擎，但团队没有足够的时间来构建报告工具。扎特金要想观察玩家如何玩游戏，系统是否正常工作，就必须使用游戏管理员的角色，然后施放一个超级隐形，把自己瞬移到游戏世界的各个区域，站在那里观察玩家和怪物的战斗。
在许多方面,《无尽的任务》是一个真正的实验产品。开发团队的每个成员都有几个角色。比如扎特金，从头到尾负责设计法术系统。“有一次制作人布拉德·麦奎德(Brad McQuade)找到我，问我你打算设计多少个咒语。我回答450，后来他就不问了。他以为只有50只左右。”
法术系统可以帮助开发团队更好地观察玩家的行为。最后游戏GM的大部分能力都是扎特金设计的法术。
在当时，无尽的使命是一个革命性的游戏，暴雪后来开发了魔兽世界，在其中获得了很多灵感。
当时，澳大利亚玩家格雷戈·舒特创建了一个信息网站《无尽使命的施法者领域》,其中包含了游戏中所有法术的详细列表。通过收集Beta服务器的补丁描述，这个网站得到了很多这样的信息，但是这样做是有风险的。
随着《无尽的使命》在全球的流行，扎特金需要更好的方式去了解玩家，《游戏帝国》为他提供了一个机会。游戏帝国有点像早期的网吧，提供可以上网的电脑，从而吸引了很多玩家，包括《魔法集》的职业玩家，桌面象棋游戏Warhammer 40K的巡回赛冠军，以及一批未来的游戏开发者，他们中的很多人沉迷于无尽的使命。
扎特金负责开发了850多个魔法系统。
大卫·费伊就是这样的球员。他喜欢战锤和互联网创世纪，他还说服了游戏帝国的老板在店里所有的电脑上都安装了无尽使命。本世纪初，普通演奏者在家里是不可能开多把小号的。那时候电脑很贵，上网还是按小时付费的。在无尽的探索中培养一个角色花费了很多时间...此外，关于这款游戏的信息非常少。很少有人知道哪些任务可以提供最多的经验值，他们应该去哪里获得资源，以及各种法术的效果是什么。
考虑到这些情况，很多玩家将游戏帝国视为学习技能和交流思想的理想场所。在有八台电脑的店里，费伊经常和别人交流经验，制定一些非常好的战斗策略。费伊并不知道，当他在游戏中使用各种策略的时候，背后站着一个游戏的开发者。
球员费伊
《无尽的任务》中有这样一个鲜为人知的任务:如果玩家从矮人王国的首都卡拉丁前往泪之海洋，他可以从一个友好的精灵那里买到一些奇奥拉坚果。乘船回到矮人王国后，可以给神秘人物Tumpy Irontoe坚果和一瓶水。作为交换，他会送你一瓶药酒。然后你需要带着药酒去自由港找一个口渴的矮人(大概需要1个小时)，把药酒给对方，换取一些现金和经验。
这只是一个侏儒NPC谁几乎摧毁了游戏中的经济系统。
费伊找到了一个更有效的方法。“我把当地所有的行会成员都招了来，请了几个裁缝做包，又请了六个人跑到码头上收坚果，这样我们就不用坐船了，节省了很多时间。另外，我请了四个酿酒师傅守着酿酒站，准确知道那个家伙什么时候会出现，这样我们就可以快速酿酒了。”他回忆道。这个计划非常成功，很快就成了费伊赚钱的方式——他开始在易贝上出售全尺寸的角色。
当时在互联网上，数字商品交易市场就像是蛮荒的西部。EBay等网站还没有开始监管数字交易，游戏开发商也远没有这个想法。加州州立大学富尔顿分校经济学副教授的一项研究表明，《无尽使命》的国民生产总值介于俄罗斯和保加利亚之间，游戏中的白金块比日元或土耳其里拉更值钱。
费伊的动作很聪明，但好景不长。大约一两个月后，消息传开，很多玩家开始用同样的方法赚取金币和经验值。当然，暗中刺探的扎特金也发现了这个秘密。
《无尽的使命》资讯站早就不运营了，但你还是可以在互联网档案馆找到你想要的史料。
“GM开始出现，会攻击做任务的家伙！”费伊悲伤地说。为了在GM休息期间偷偷“营业”，他改变了睡眠时间，但还是不够。没多久无尽的任务就停止了服务维护。当玩家大约1小时后回到游戏时，他们看到了这个补丁:“Tumpy药酒任务已被移除。”
这场在《如果你能抓住我》中的斗智斗勇将持续数月。Fay找到了很多其他利用漏洞快速积累经验的捷径，比如反复与魔法宠物战斗来提高角色的战斗技能，但这些漏洞总是很快被开发团队修复。
有趣的是，出于对战锤40K、无尽使命等游戏的共同热爱，费伊和扎特金逐渐成为朋友，他也终于发现了后者的真实身份。“我记得几个月后，杰弗里邀请我去他工作的地方参加一个局域网聚会。直到他开车送我到目的地，我才知道他在索尼在线娱乐公司工作。”费伊回忆道。
2011年，《无尽的使命》进入GDC在线名人堂。
费伊对游戏的热爱从未消退。2006年，当扎特金和格雷格·舒特共同创立数据公司EEDAR时，他立即决定邀请费伊加入团队。“大卫非常擅长拆解《无尽使命》的内容，所以在我看来他是头号候选人。”随着时间的推移，EEDAR成为业内领先的游戏市场研究公司之一，并于2016年被NPD集团收购。
费伊后来成为了一名游戏开发者。他于2017年加入亚马逊游戏工作室，担任网络游戏《新世界》的高级设计师和产品管理负责人。在《新世界》的测试过程中，费伊和很多玩家一起寻找游戏性和经济系统的弱点。“为了完成这项工作，我需要将我作为玩家和开发人员的知识与管理公司和领导团队的技能结合起来。”他说。
在过去的十年里，游戏行业发生了很多变化。然而，让开发者领先于玩家仍然是一个几乎不可能的挑战。
原标题:“在ever quest的早期，一名厨师兼设计师从圣地亚哥的一家游戏商店发起了一场秘密战争”
作者:拉塞尔·安德森
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